Fue un escritor versátil y prolífico: es autor de obras de teatro, poemas, panfletos, tratados filosóficos, históricos y científicos y una monumental correspondencia que abarca casi 20 000 cartas. Su obra está considerada, además, como uno de los grandes monumentos de la literatura francesa; su influencia fue tal que, para muchos franceses, el siglo XVIII es el «siglo de Voltaire».